蘭嶼與其他原住民部落最大的殊異，在於雅美/達悟人並沒有像其他族群有過太大的遷移，族人大多只在部落傳統領域間短距離移動，遵循過去的傳統知識生活在熟悉的土地。蘭嶼有 6 個部落，包含椰油、漁人、紅頭、朗島、東清、野銀部落，4 個行政村即椰油、紅頭、朗島及東清村。各部落擁有不同的遷移歷史、神話傳說與文化，6 個部落如今仍呈現出高度的自主性，公共事務的運作以部落為主體，分別具有各自的傳統領域與公共事務運作的組織。歷經時帶變遷，各部落也在現代生活中發展出自己的定位與特色。